Филдинг о лести

Все формы "говорения приятных вещей" - и обнаженная придворная лесть, и комплименты дамам, и даже некоторые национальные правила бытового этикета имеют в своей основе нечто общее, что объединяет их. Этим общим является неискренность. Точнее, искренность не является обязательным условием того, что говорится.

Льстить кому-то - это значит говорить ему то, что он думает о себе сам.  

С величайшей иронией писал об этом английский писатель Г. Филдинг: "Нам всегда особенно нравится лесть, когда она касается качеств, которых нам недостает. Скажите дураку, что он очень умный, и плуту, что он честнейший человек на свете, и они заключат вас в свои объятия".