Оттенки приветствия

Мы с удивлением узнаем сейчас, какое значение придавали всем оттенкам приветствия в прошлом. Византийский император Константин Багрянородный в своем сочинении по этикету много страниц посвятил выяснению того, кто и кого должен целовать при встрече в висок, грудь, руки, губы или щеки.

Можно без преувеличения сказать, что это была своего рода сложнейшая наука. Система приветственных поцелуев порождала в прошлом неизбежные в этих случаях споры и недоразумения. Прежде всего - на дипломатической почве.

То на аудиенции с Екатериной II австрийский посол с вежливой фамилией Мерси не поцеловал протянутую ему императрицей руку. То иностранные послы, до этого безропотно целовавшие руку русскому царю, усматривают смертельную обиду в том, что царь тут же велит мыть ему эту руку.