Распространение античных монет в конце XIV в

Прямыми свидетелями широкого распространения античных монет в конце XIV в. служат очень близко имитирующие их первые чеканные итальянские медали работы венецианских мастеров школы Марко Сесто. 

Наконец, еще более ярким показателем увлечения античными монетами в художественной среде кватроченто служит портрет медальера Никколо да Форцоре Спинелли, прозванного Никколо Фиорентино.

На этом портрете Мемлинг изобразил флорентийского медальера с нероновским ауреусом в руке. Письма Петрарки представляют собой чрезвычайно интересный источник, поскольку в них раскрывается характер этой страсти к античным памятникам вообще и к монетам в частности.

Первый вопрос, который приходится решать гуманисту, когда землекоп предъявляет ему найденную в земле монету, это вопрос о том, чье изображение она носит. Препровождая императору Карлу IV коллекцию римских монет, Петрарка предлагает властителю вдохновляться примером своих предшественников на римском престоле, изображения коих он видит перед собой.